УЧЕБА В АМЕРИКАНСКОМ УНИВЕРСИТЕТЕ. ОТ ЧАСТНОГО К ОБЩЕМУ И ОБРАТНО

«Американский университет» - понятие такое же абстрактное, как и «российский университет». Университетов в Америке, как и в России, много «хороших и разных», и каждый - со своими специфическими особенностями и традициями, статусом и положением.
Между тем, при всем разнообразии университетов, у американской системы образования и организации учебных заведений есть много общих особенностей. Мой опыт учебы и работы в обеих странах позволил мне увидеть некоторые из этих особенностей. Какие-то из них достаточно очевидны, какие-то - не очень; о некоторых говорят много, а что-то вообще не обсуждается в силу негласных табу, но между тем влияет на отношение к иностранным студентам и на их успех в адаптации к местным особенностям. Вспоминая теперь свою учебу в США, я думаю, что, наверное, они была бы эффективней и веселее, а жизнь и профессиональный путь были бы легче, если бы кто-то заранее рассказал мне побольше об американском университете. Это я и хочу сделать сейчас для будущих студентов из России.

В чем же я вижу основные особенности образования и учебы в США?

• Ступенчатость
Американская система «послешкольного» образования состоит из двух ступеней: undergraduate и graduate. Первая дает степень Бакалавра, вторая включает в себя возможность получить степень Магистра и далее – Доктора. Бакалавриат и магистратура уже появились в российских университетах. Главное отличие undergraduate от graduate состоит в том, что первая обеспечивает общее образование, а вторая – профессиональное. Undergraduate программа обязательна для любого следующего этапа, будь то медицина, физика или психология.

В начале первого этапа обучения студентам еще не обязательно точно знать, какую профессиональную стезю они выберут. Это дает возможность поэкспериментировать, попробовать разные направления и определиться с выбором более осмысленно. Студенты могут выбрать одну или две специализации, которые будут полезны им в будущей профессии, а также взять курсы, которые их просто интересуют, от танцев, фотографии или экзотических языков до философии и математики. Более того, при выборе курсов, как правило, надо выполнять требования учебного заведения, которые обычно предусматривают, что определенное количество курсов студент должен взять из разных областей знания - гуманитарных, естественных и точных наук, а также экономики. Выбор ограничивается лишь возможностями университета, временем и финансовыми возможностями студента. Вторая ступень предполагает достаточно узкую специализацию в определенной области и связанным с ней набором требований.

• Плюрализм
В США нет единого академического плана, как и учебников, для всех университетов. В то время, как существует набор определенных требований для каждой степени или программы обучения, которые должны соблюдаться для их официального признания, внутри каждой программы имеются значительные вариации и различный выбор курсов. Эта традиция существенно отличается от российской. В США в основном решать и выбирать приходится студенту. Имеется минимальное количество курсов, что выражается в системе units и credits, которые должен выбрать студент, чтобы числиться в программе, но планировать свое обучение студент может и должен сам, опять же, в зависимости от возможностей университета.
Для помощи в этом процессе во всем американских университетах имеется должность «academic advisor» (советника). Его обязанности включают помощь студентам в определении их учебного плана.

• Собственная инициатива
Работа «Academic advisor» - очень важная помощь студентам. Обычно в университетах проводится «ориентация» для новых студентов, на которой рассказывается о деятельности советников и о других видах помощи, включая специальную помощь для иностранных студентов. В то же время предполагается, что студенты будут сами проявлять инициативу в поисках необходимых для них ресурсов и помощи. Задавание вопросов, открытое выражение того, что вам нужно, контактирование с необходимыми для этой помощи людьми, в том числе повторное, напоминание о себе – это нормальное проявление своей заинтересованности и мотивированности, а не навязчивость и неделикатность. Мнение студентов, в том числе формально-официальная оценка студентами работы преподавателя по завершению курса, воспринимается очень серьезно.

• Независимость
Она проявляется во многих формах, одной из которых является выражение собственного мнения. Это проявляется на уровне очень популярных почти на всех курсах заданий в виде reflection papers («размышления на заданную тему»), где самым важным является выражение собственного мнения или отношения к предмету.

Начало учебы в колледже или университете после выпуска из средней школы для многих является первым проявлением взрослой жизни. Как правило, молодые люди уезжают подальше от родителей и живут в разного рода общежитиях. Мне очень нравится, что в таком случае переход к полной самостоятельности осуществляется постепенно. Университеты и колледжи предлагают общежития и столовые на «кампусе», то есть на территории студенческого городка. Изначально молодым людям не надо переживать, где они будут жить и чем питаться; их основные потребности обеспечивает учебное заведение.

Самостоятельность проявляется в организации своего графика и уходе за собой. Со временем студент может переехать на квартиру и перейти в почти автономное существование с со всеми вытекающими плюсами (ешь, что хочешь и когда хочешь) и минусами (сам себе готовишь и ходишь в магазин). Жизни с родителями американские студенты обычно предпочитают квартиру или дом, которые они делят с другими студентами. Это очень распространенная практика. Вместе с финансовой экономией и определенной свободой такая жизнь учит молодых американцев, как сосуществовать с другими людьми.
Другим проявлением коллективизма, который, надо заметить, мы обычно не ассоциируем с американским обществом и индивидуальной независимостью, является популярность различного рода групповых проектов для студентов. Среди преподавателей очень распространена практика учебных заданий в парах или небольших группах, когда результат зависит от способности к взаимоорганизации и взаимоответственности.

• Практическая направленность учебы. Методики «hands-on»
Классическая университетская лекция – достаточно редкое явление в американских учебных заведениях. Преподаватели включают в свои классы разнообразные проекты прикладного характера или упражнения, которые делают вас эмоционально и интелектуально вовлеченными в изучаемую тему или предмет.

• Кодекс Чести (honor system)
Кодекс – негласное правило, что студенты все будут делать честно в соответствии с требованиями даже тогда, когда никто не видит. Нетерпимость к «списыванию», то есть, по сути, использованию результатов чужого труда – абсолютная норма. Борьба с плагиатом в любой форме очень сильна повсеместно, и уличение в плагиате (например, копирование из интернета без ссылки на источник) может привести к исключению из университета.

• Внешний вид и личная гигиена
Американцы известны своей демократичностью в одежде. Профессор в некоторых заведениях может прийти на лекцию в шортах, а студент – в пижаме. Что совсем не допускается, так это расслабленное отношение к личной гигиене.

Американцы очень чувствительны к запахам, включая хорошие, но сильные запахи дорогих духов. Америка очень успешно пытается свести на нет даже нормальные телесные запахи. Люди моются по несколько раз в день, одежда никогда не надевается повторно без стирки, средства от пота есть почти у всех, включая бездомных, но при этом духи используются весьма сдержанно. Особенно болезненно люди реагируют на запах изо рта (как своего, так и чужого). Зубы по Голливудскому образцу – это уже скорее правило для любого среднего гражданина, а не привилегия актерской элиты. Во время ориентации для иностранных студентов эти особенности американской культуры часто называются, но вряд ли кто-нибудь вам скажет о том, что вы замечены в одном из этих почти «смертных грехов».

• Политкорректность
Рoссийскому студенту следует быть готовым к тому, что он столкнется с американской толерантностью и политкорректностью на практике. Его или ее (употребление обоих полов в тексте предпочтительнее только мужского) будут окружать студенты не только с разным цветом кожи со всем континентов, но и разных возрастов, сексуальной ориентации, политических убеждений, религий и вероисповеданий.

Любое американское учебное заведение считает мультикультурализм и борьбу с предубеждениями в отношении любого рода меньшинств одной из своих основных задач. На кампусе могут сосуществовать активно полемизирующие друг с другом союзы молодых демократов и республиканцев. Практически везде есть союзы студентов, как говорят в России, «нетрадиционной сексуальной ориентации». Любое проявление нетерпимости, не говоря уже об агрессии и дискриминации по любому признаку – расовому, гендерному, возрастному, сексуальному или возрастному – считается недопустимым.

• Жизнь вне класса
Во всех университетах есть студенческие сообщества, разнообразные клубы и спортивные центры. Оплата обучения включает участие во всех этих внеклассных организациях. Университеты знамениты не только выдающимися библиотеками, где вы можете заказать почти любое печатное издание, или лабораториями с современнейшим оборудованием, но и музеями, порой мирового уровня, культурными центрами, где часто выступают знаменитости из разных областей искусства, и спортивными центрами олимпийского качества и масштаба. Занятия спортом особенно поощряются; студенты, выступающие за свой колледж или университет, находятся на особом счету и имеют определенные привилегии вплоть до особых стипендий, что, впрочем, совсем не освобождает их от необходимости выполнять все требования программы обучения.

Особенности системы образования в США безусловно связаны с фундаментальными ценностями американского общества. Очевидно также, что опыт учебы в американском университете дает не только научную степень, знакомит с американской культурой, но и развивает инициативность, самостоятельность и независимость, что способствует профессиональному успеху и за пределами США.

Школы различаются по статусу, специализации и престижу. Если вы хотите начать/продолжить свою карьеру в США, то эти факторы тоже надо учитывать. Что менее важно, так это географическое положение университета. Хотя исторически большинство самых престижных колледжей и университетов находятся на одном из побережий, и среди огайских равнин или вермонтских горных деревень можно найти одно из самых лучших учебных заведений Соединенных Штатов.

Татьяна Глебова, Ph.D.
Профессор

Marriage and Family Therapy
Alliant International University, USA
California School of Professional Psychology
 

Вернуться к списку статей